Le Président est à la tête du pays. Suite au coup d’état militaire d’août 2008 qui a chassé le Président, le pays est dirigé par un Conseil d’Etat. Le Président du Conseil d’Etat a le pouvoir de prendre les décisions en matière de défense, jusqu’à la prochaine élection officielle. L’armée mauritanienne se compose d’une force de plus ou moins 9.200 militaires. Il existe également une force paramilitaire se composant de 2.000 gendarmes et 2.500 gardes nationaux. La garde nationale est équipée et entrainée comme une unité d’élite.
Les forces terrestres de l’armée mauritanienne se compose de 8.600 soldats avec la structure suivante :
- 7 bataillons d’infanterie
- 2 escadrons de véhicules blindés
- 1 bataillon parachutiste/commando
- 2 bataillons sur chameau
- 1 escadron de reconnaissance
- 2 batteries d’artillerie
- 1 compagnie de génie
- 4 batteries anti-aérienne