Le Merkava 1 fut le premier modèle de char de combat moderne conçu et utilisé par l'armée israélienne. De conception entièrement locale, il a été développé avec pour principal objectif la protection et la survie de l'équipage. Le Merkava 1 est équipé d'un canon de 105 mm, d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm, d'une mitrailleuse AA de 12,7 et d'un mortier de 60 mm.

Le Merkava 2 est entré en production en 1982, avec la première production de véhicules terminés en août 1983. C'est une version améliorée du Merkava 1, il utilise le même armement principal et secondaire, c'est à dire un canon de 105 mm et deux mitrailleuses de 7,62 mm.
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Le Merkava 3 est une nouvelle version améliorée de la famille des chars de combat Merkava. Ce char dispose de nombreuses améliorations, dont un nouveau blindage et une nouvelle tourelle. Le Merkava Mk III est équipé d'un nouveau canon de 120 mm, de trois mitrailleuses de 7,62 mm, d'un mortier de 60 mm et de 12 lance-grenades fumigènes.
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Le Merkava 4 est le char de combat principal utilisé par l'armée israélienne. Son entrée en service actif eut lieu en 2004. Le Merkava 4 est armé d'un canon de 120 mm, de trois mitrailleuses de 7,62 mm, d'une mitrailleuse de 12,7 mm et d'un mortier de 60 mm.
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