Lors de la
Seconde Guerre mondiale, le Canada, l' Angleterre et les État
Unis ont fait parvenir des quantités importantes de
matériels militaires à la Russie. Parmi ceux-ci,
des jeeps amphibies 4 x 4 Ford GPA et des camions transporteurs
DUKW 6 x 6 utilisés pour faire passer les nombreuses
rivières de l' Europe de l' Est aux hommes, équipements
et matériels divers lors du refoulement des allemands.
Après la guerre, les russes décidèrent
de mettre au point deux véhicules similaires, le GAZ-46
MAZ, équivalent du Ford GPA, et le BAV-485, équivalent
du DUKW. Les premiers véhicules de production de type
GAZ-46 furent construits sur le châssis du GAZ-67B 4
x 4 en production pendant la guerre. Les véhicules
de production GAZ-46 suivants furent montés à
partir du véhicule léger d'après-guerre
GAZ-69 4 x 4 de 500 kg dont la production commença
à l' usine de Gorki en 1952. La principale fonction
du GAZ-46 MAV, mis à part de faire passer les lacs
et les rivières aux hommes et matériels légers,
était la reconnaissance des rivières. Ce rôle
a été ensuite dévolu, dès la fin
des années cinquante, au BRDM-1, véhicule amphibie
4 x 4, bien plus performant. L' ancienne Allemagne de l' ESt
produisait pour son armée, au cours des années
cinquante, un véhicule 4 x 4 léger peu différent
du BRDM-1, sous la dénomination de P2M, qui a, par
la suite, donné naissance à une version amphibie,
le P2S. Ce dernier n'a pas été produit en grand
nombre et n'est pas resté très longtemps en
service. Le P2M a été remplacé en production
par le P3, mais la version amphibie de ce véhicule
n'a pas été mis en production. La coque du GAZ-46
MAV est entièrement en acier, le compartiment moteur
étant tout à fait à l'avant. Le compartiment
équipage est au centre, le pont arrière comportant,
horizontalement arrimée, une roue de secours. Le pilote
et le chef de véhicule ont des sièges individuels
à l'avant du compartiment équipage,, un banc
pour trois personnes étant placé derrière
eux. Le pare-brise peut se replier sur le capot et, si nécessaire,
une bâche peut être mis en place pour fermer l'habitacle.
Le moteur est couplé à une boîte de vitesses
manuelles à trois vitesses avant et une vitesse arrière,
et à une boîte de transmission. |