Bien
que l'armée suédoise ait possédé
des chars bien avant la Seconde Guerre mondiale,
il fallut attendre les années soixante pour
qu'elle se dote de chenillés blindés
de transport de troupes. Le premier engin de ce
type qui figura à son inventaire fut un simple
dérivé du char léger Strv m/41
baptisé Pbv 301 et armé d'un tube
de 20 mm, capable de transporter huit fantassins
avec armes et bagages, plus un équipage de
deux hommes. La construction de ce véhicule
de transition fut assurée par Hägglund
& Söner entre 1962 et 1963, alors que la
décision de construire de toutes pièces
un nouveau modèle de VTT avait été
prise dès 1961. Les études furent
rondement menées, et les premiers prototypes
du Pbv 302 sortirent l'année suivante. Après
une série d'essais réussis, le feu
vert officiel fut donné et la fabrication
put commencer en 1966. Elle s'arrêta en 1971.
Le Pbv 302 n'a jamais été exporté,
sans doute en raison du nombre restreint de partenaires
avec lesquels ses constructeurs étaient autorisés
à traiter. A bien des égards, le Pbv
302 rappelle le M113 américain, bien qu'il
ait été légèrement perfectionné
que lui lors de sa naissance. Sa coque est tout
en acier corroyé; le pilote est assis à
l'avant et au centre, devant le chef de bord qui
est placé à droite et le canonnier
installé à gauche. L'armement principal
se compose d'un tube Hispano de 20 mm monté
sur une tourelle qui pointe de - 10° à
+ 60° en site et sur 360° en azimut. Les
munitions utilisées sont du type brisant
HE (livrées par bandes de 135) ou perforant
anti-blindage (magasins de 10 coups). La tourelle
du Pbv 302 équipe d'autres engins, tels le
M113 de l'armée helvétique et les
6 x 6 EE-11 du Gabon. Dix fantassins peuvent prendre
place à l'arrière, sur deux bancs
accolés aux parois de l'habitacle. Il n'existe
aucune meurtrière latérale, mais des
trappes de tir ont été prévues
sur le toit. L'accès se fait par deux portes
ménagées dans la partie postérieure
de la coque. Le Pbv 302 est totalement amphibie,
et sa propulsion sur l'eau est assurée par
ses chenilles. Il peut être aussi utilisé
comme ambulance ou comme transporteur de matériel.
Parmi ses dérivés figurent un poste
mobile d'observation et un véhicule de réglage
de tir. Le Pbv 302 Mk 2, qui est une version améliorée,
est un VTT également réalisé
par Häglund & Söner. Il est doté
de quelques accessoires supplémentaires comme
un tourelleau arrière pour le chef de groupe,
un lanceur de fusées éclairantes Lyran,
etc. Le fabricant a également proposé
de le transformer en véhicule de combat d'infanterie
mécanisée par l'adoption de flancs
inclinés comparables à ceux de l'IFV
italien et par l'adjonction d'un tube de 25 mm et
de meurtrières latérales à
diascopes. |