| Cet engin conçu par le constructeur britannique GKN Defence, repris en 1998 par le groupe Alvis, a été commandé en 150 exemplaires, en 1992, par les forces armées philippines. GKN s'était fait connaître dans les années cinquante en réalisant la famille des blindés chenillés de transport de troupe FV 432, à laquelle succéda dans les années quatre-vingt la gamme des véhicules blindés chenillés de combat d'infanterie Warrior. Dans la décennie soixante-dix, ce constructeur investit avec succès le marché des blindés légers à roues de transport personnel avec le 4 x 4 Saxon. Cependant, ce matériel n'offrait apparemment pas la possibilité de porter des armements sans tourelle. GKN décida alors d'étudier, pour l'exportation, un nouveau matériel sur ses fonds propres. Un projet fut présenté sous forme de dessin à l'exposition d'Aldershot en juin 1978. Il consistait en un 4 x 4 portant la tourelle armée d'un canon de 30 mm et d'une mitrailleuse, utilisée par les blindés légers de reconnaissance Fox et Scimitar. En juin 1982, à Aldershot encore, le prototype du Simba était exposé. Il portait alors une tourelle armée d'un canon belge Cockerill de 90mm et d'une mitrailleuse. Depuis lors, plusieurs autres versions sont apparues. Elles comprennent des variantes de transport de troupe équipées de petites tourelles à un homme avec mitrailleuses, des véhicules de combat d'infanterie avec tourelle armée d'un canon de 20 ou de 25 mm, un engin antichar avec la tourelle lance-missiles TOW, un porte-mortier de 81 mm, des versions spécialisées (PC, ambulance) et des variantes de véhicules de maintien de l'ordre. Le Simba a reçu successivement la désignation de Simba 3. Le fait que la British Army ne s'est pas portée acquéreur du Simba, n'a probablement pas facilité sa promotion à l'exportation, même si son concept était très proche de celui du Saxon. GKN dut attendre la fin des années quatre-vingt pour intéresser un acheteur. Ce furent les Philippines,, une chasse gardée des Etats-Unis, qui passèrent commande en 1992. L'élément qui pesa certainement lourd dans la décision fut l'accord donné par GKN pour le montage aux Philippines de la plupart des exemplaires de la commande, soit 138 exemplaires sur le total de 150. Ce succès ne fut pas renouvelé et les forces armées philippines sont donc les seules à utiliser ce matériel. Le Simba 3 est un 4 x 4, avec une suspension héritée du Saxon, portant une carrosserie à pans coupés en acier à blindage. Le dessous en forme de V assure une bonne protection contre les mines. Le moteur est à l'avant droite. C'est un diesel Perkins TV8.540 développant 210 chevaux à 2 500 tours/minute. La boîte de vitesse est une Clarck 13.1 HR 28422 semi-automatique, avec quatre rapports avant et deux arrière. Celle-ci est combinée à une boîte de transfert qui permet de passer de 4 x 4 à 4 x 2. Le poste de conduite est à gauche, contrairement à celui du Saxon, ce qui peut-être un plus pour l'exportation. Le centre et l'arrière du véhicule sont réservés au personnel et à l'armement de toit. L'accès se fait par une large porte arrière et deux portes latérales. Le personnel peut observer à l'extérieur par des blocs de vision latéraux et arrière. Il dispose aussi de trappes de tir. |