| La mise en oeuvre sur un véhicule blindé dun canon-mortier présente beaucoup davantages par rapport à lusage dun mortier tracté : rapidité de mise en batterie et dévacuation de la position de tir pour éviter la contrebatterie, protection de léquipage contre la ferraille du champ de bataille, possibilité de servir larme en ambiance NBC, facilité pour la pièce de suivre les évolutions des blindés modernes puisque disposant dune mobilité comparative, etc. Déjà amorcée avec la mise en service du 2S9 (apparu en 1985 mais entré en service en 1981), équipant les unités aéroportés, dassaut par air et certaines unités dinfanterie navale) qui fut utilisé notamment lors des opérations en Afghanistan, ladoption par larmée russe dun véhicule de ce type se trouve confirmée avec larrivée en unité opérationnelle des automoteurs 2S23. Ces derniers se présentent comme ladaptation dune tourelle du 2S9 modernisée au châssis du BTR-80 . Appartenant à la famille de mortiers Nona (Nona-S pour le 2S9, Nona-K pour le 2B16 et Nona-SVK pour le 2S23), larme principale est logée dans dans une tourelle ayant un débattement vertical allant de 4° à + 80°, sa longueur est de 2,9 m. Cependant, ayant été conçue avec une arme rayée, elle ne peut utiliser les mêmes munitions que le mortier 2B11. Ce qui a obligé à concevoir séparément une nouvelle famille de munitions spécifiques, décision préjudiciable à la standardisation et, donc, posant des problèmes de logistique accrus. En sus des trois catégories de munitions tirées, le 2S23 pourrait utiliser un projectile à guidage laser analogue au Gran, munition prévue pour être employée avec les mortiers à chargement par la bouche. Cet obus, dun calibre de 120 mm, est équipé dune tête HE-FRAG (High Explosive-Fragment) de 11 kg emportant 5,1 kg dexplosif à une portée maximale de 7 500 m. Les capacités dorientation de la tourelle en site sont daprès certaines source de 360° ou 35° de part et dautre de laxe du véhicule. A linstar de la majorité des pièces dartillerie russes principalement conçue pour le tir dappui indirect (par exemple 122 Dp30 ou 130 M-46), larme principale du 2S23 a une capacité de tir direct (portée de 500 mètres pour une perforation de 600 mm de blindage homogène), notamment afin de pouvoir, lors de certaines situations tactiques, être utilisée comme moyen antichar. Deux viseurs matérialisent cette dualité demploi : celui correspondant au tir direct étant logé immédiatement à gauche de larme principale, tandis que celui utilisé pour le tir dappui indirect, différent du viseur monté sur le 2S9, est reporté à lavant gauche du toit de la tourelle. Celle-ci supporte également deux bancs triples de lance-charges à mise à feu électrique pouvant tir des pots fumigènes mais également des charges explosives pour lautodéfense à courte distance. Il faut remarquer que ces dispositifs nexistaient pas sur le 2S9. une mitrailleuse de 7,62 mm montée en superstructure fournit un moyen antiaérien rudimentaire, également utilisable contre les cibles terrestres peu protégées. Différence notable avec la tourelle du 2S9 : la présence dun tourelleau située à larrière gauche et servant larme automatique ; il supporte également un phare infrarouge. Enfin la tourelle du 2S23 est munie dépiscopes de vision directe, la vision nocturne étant possible par lintermédiaire de dispositifs peu connus. Le châssis du 2S23 est basé sur celui du BTR-80 très facilement reconnaissable aux pots déchappement horizontaux. Il présente cependant quelques différences davec celui-ci, principalement labsence de tapes permettant le tir avec les armes personnelles des fantassins embarqués, mais aussi les plus faibles dimensions des portes de débarquement latérales probablement réduites à un rôle de sortie en cas durgence. Bien entendu, le 2S23 conserve ses capacités de franchissement amphibies du BTR-80, la propulsion étant assurée dans ce cas par un hydrojet unique. Le pilote est logé à lavant gauche avec le chef dengin à sa droite. Le blindage, formé de plaques en acier soudé, est suffisamment épais pour résister de face à un impact direct de balle perforante de 12,7 mm tirée à 1 000 m, tandis que les côtés sont à lépreuve des coups perforants de 7,62 mm. La tourelle et le panier de la tourelle, comprenant le logement pour les munitions principales, sont situés à laplomb du deuxième essieu tandis que le compartiment moteur, logé à larrière, est doté dun dispositif automatique dextinction dincendie et dun préchauffage destiné à faciliter le démarrage du groupe motopropulseur. Ainsi quil a été observé lors dune exposition darmement à Ninji-Novgorod, le véhicule peut être entièrement recouvert dun modèle de bâche spécial réduisant la signature thermique. Le 2S23 est utilisable en ambiance NBC et possède en outre un système de réglage de la pression des pneus à partir de lintérieur du véhicule. Par rapport au 2S9, cet automoteur à une meilleur mobilité stratégique due à son à son train de roulement à roues. Le 2S23 est destiné à remplacer les mortiers 120 M1943, 2B11 et 2S12 dans les unités de fusiliers motorisés. Selon des sources proches de larmée Ruse, les premiers exemplaires du véhicule ont été livrés en 1990. Quelques exemplaires pourraient être en service dans les unités dinfanterie navale en remplacement du 2S9. |