| Le Merkava
1 fut le premier modèle de char de combat modrne conçu
et utilisé par l'armée israélienne. De
conception entièrement locale, il a été
développé avec pour principal objectif la protection
et la survie de l'équipage. Il est doté d'un
blindage espacé, d'un système anti-incendie,
et d'une silhouette basse et effilée. À la différence
des autres chars de sa génération, le moteur
est placé à l'avant, offrant à la fois
une protection supplémentaire de face et la possibilité
d'évacuer le char par l'arrière. Apparu en 1979
à l'occasion de la première guerre du Liban,
il a été fabriqué en Israël, qui
en est le seul utilisateur, jusqu'au conflit au Liban mi-2006.
Durant la Guerre du Kippour en 1973, les blindés israéliens
subirent d'importantes pertes à cause des missiles
filo-guidés syriens et égyptiens. Pour cette
petite nation dont l'essentiel des forces armées est
constitué de réservistes, il n'était
pas concevable à l'avenir de continuer à perdre
des vies humaines ainsi. C'est pourquoi on adopta pour le
Merkava un concept de base simple : assurer la survie de l'équipage
en permettant au char de résister à un tir direct
afin qu'il puisse, si possible, reprendre par la suite le
combat. La conception du Merkava, dirigée par le Major
Général Tal, fut guidée à la fois
par l'utilisation du meilleur de la technologie de l'époque
et par les enseignements des guerres qu'avait livrées
Israël. Le principal signe distinctif de ce char est
sa tourelle placée en position arrière, en raison
du fait que son moteur est placé à l'avant,
faisant office de protection frontale supplémentaire.
Le blindage est espacé, afin de provoquer une détonation
prématurée des charges creuses. L'intérieur
est agencé de manière à ce que les équipements
forment une protection supplémentaire entre le blindage
et l'équipage. Un système anti-incendie et l'utilisation
de matériaux ininflammables améliorent la résistance
au feu. L'armée israélienne a prétendu
que l'espace dégagé derrière la tourelle
pouvait servir de compartiment pour transporter des soldats
ou évacuer des blessés. Ce nouveau concept de
char d'assaut/transporteur de troupes étonna beaucoup
de responsables militaires de par le monde. Il s'agissait
d'une opération d'intoxication[1] car en réalité
cette trappe arrière est un compartiment à munitions
qui peut se remplir grâce à un camion spécial
doté d'un bras articulé. Ce dispositif permet
d'éviter la fatigue excessive des équipages
lors du transfert des obus et ravitaille les chars plus rapidement,
ce qui rend les unités de Merkava plus disponibles
au combat. Ce système évite aussi au char de
devoir se retirer longuement de la zone des combats pour se
ravitailler. Il est donc ravitaillé plus vite avec
une dotation supérieure en munitions, ce qui permet
une attaque 'au finish' sur des ennemis obligés de
faire des relèves d'unités plus fréquentes.usqu'à
3000 m le jour et jusqu'à 1000 m la nuit, tandis que
le périscope du chef de char permet l'identification
d'une cible jusqu'à 4000 m. |
Israel
