| Les montagnes
du nord de l’Italie sont défendues par cinq brigade
de chasseurs alpins. Ces unités spécialisées
(ainsi que l’unique brigade aéroportée
italienne) avaient besoin d’un obusier de 105 mm facilement
transpoertable et hélitreuillable. De ce besoin est
né l’obusier compact Modello 56 fabriqué
par la firme OTO Melara. Opérationnel en 1957, il a
très vite connu un grand succès à l’exportation
et figure à l’inventaire de nombreux pays. Il
a été utilisés en opérations par
les Britanniques au Yémen du Sud et durant les troubles
de Bornéo ; ainsi que par les Argentins lors de la
guerre des Malouines. Au début de 1984, 2 400 exemplaires
étaient sortis des chaînes de la Spezia. La portée
de l’arme est cependant assez limitée et il a
été supplanté au sein de la British Royal
Artillery par le canon léger de 105 mm produit par
la Royal Ordonance Factory, qui est plus lourd mais qui reste
efficace jusqu’à 17 000 m (contre 10 575 l pour
le modello 56). Le tube du modello 56 est très court.
Il est équipé d’un frein de bouche à
déflecteurs multiples , d’un frein de recul hydraulique,
d’un récupérateur hélicoïdal
et d’une culasse à coin coulissant verticalement.
L’affût est du type biflèche ouvrant en
V et ses roues de route sont garnies de pneumatiques qui permettent
des vitesses élevées. Elles peuvent prendre
deux positions, normale ou surbaissée. Cette seconde
possibilité permet de diminuer la hauteur de la pièce
(1,55 m contre 1,93 m) ce qui facilite son camouflage (point
important dans le combat antichars en particulier) mais qui,
en contrepartie, limite ses performances (pointage en site,
de – 5° à +25 ° contre - 5° à
+ 65° ; pointage en azimut, 18° à droite et
à gauche dans tous les cas). Le Modello 56 se démonte
en onze colis ; il est donc facilement transportable en terrain
accidenté. Il est servi par sept hommes et peut-être
tracté par une Land-Rover à châssis long
ou par un véhicule similaire. Il est également
hélitreuillable par un Bell UH-1 ou un Westland Wessex.
Autre avantage du Modello 56 ; il admet les mêmes munitions
que les canons tractés M101 et M102 de 105 mm américains,
lesquelles sont fabriqués dans le monde entier. Parmi
les projectiles disponibles figurent un obus HE de de 21,060
kg (vitesse initiale 472 m/seconde), un fumigène, un
éclairant et un HEAT antichar. Ce dernier pèse
16,700 kg et peut percer 102 mm de blindage. En dépit
de ses qualités, le Modello 56 doit être modernisé
afin de ne pas perdre la place qu’il occupe sur le marché
mondial de l’artillerie de campagne. |
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