AS.350 Ecureuil Description Identification Photos picture Pictures image AS.350 Ecureuil fighting helicopter hélicoptère de combat

Premier des deux prototypes de l'aérospatiale AS.350 Ecureuil, le F-WWkH effectua son vol initiale le 27 juin 1984. Ce nouvel hélicoptère ayant été étudié pour remplacer les Alouette en service, des efforts furent conduits pour garantir à l'AS.50 de plus faibles coûts d'entretien et une diminution de la consommation de carburant. Le F-WvKH, propulsé par un turbomoteur Lycoming LTS101, fût à l'origine d'une version de l'Ecureuil connue sous l'appellation d'AS.350C Astar, disponible seulement sur le marché nord-américain. En 1978, la variante AS.350D Astar, dotée d'un Lycoming plus puissant, fit son apparition, le deuxième prototype (F-WWKI), équipé d'un turboméca Ariel et baptisé AS.350B Ecureuil. Le développement d'une version bimoteur appelée AS.355E et mue par deux Allison 250-C20 commença au milieu de 1978, le premier des deux prototypes de cet appareil (F-WZLA) prenant l'air le 28 septembre 1979. Développés ultérieurement les modèles AS.335F et AS.335F1 bénéficient d'une capacité d'emport en charge accrue, mais la l modification la plus importante a concerné les pales du rotor dont le profil a été changé et la corde agrandie. L'intérêt suscité par l'Ecureuil auprès des militaires a été minime puisqu'un nombre restreint de force aérienne l'ont adopté pour des missions de soutien. Cette situation évoluera sans doute avec l'introduction de versions militaires spécifiques disposant de pylônes extérieurs capables de recevoir des armements légers, voire des missiles antichars. Deux variantes sont déjà proposées : l'AS.350L monoturbine et l'AS.355M biturbine. Le premier des cinquante AS.335F commandés par l'armée de l'Air a été livré en 1984etn, à partir du huitième exemplaire, ces appareils auront deux TM.39 de 443 ch sur l'arbre. En outre, un marché de trente AS.350B a été passé avec la gendarmerie française. Quelques forces armées étrangères se sont portées acquéreurs de ces machines : Australie ( AS.350) , Bénin (AS.350B) , Singapour (AS.350B).

Variantes :

Armement

combinaisons diverses de missiles antichars, canons de 20 mm, paniers à roquettes (adaptation du missile air-air très courte portée en cours en vue de la lutte anti hélicoptère)

Masse

à vide, 1 290 kg ; maximale au décollage avec charge interne, 2 500 kg ; avec charge externe sous élingue , 2 500 kg

Performance

vitesse de croisière maximale, 230 km/h ; vitesse ascensionnelle initiale, 455 m/mn ; plafond en vol stationnaire avec effet de sol , 2 350 vm ; vitesse franchissable avec charge maximale de carburant et sans réserves, 720 km

Pays Utilisateurs

Type

hélicoptère utilitaire
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Equipage

2 membres d'équipage
a
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Moteur

2 turbomoteurs Allison 250-C20F de 425 ch sur l'arbre

Dimensions

diamètre du rotor principal, 10,69 m ; longueur du fuselage, 10,91 m ; hauteur, 3,15 m ; surface du disque du rotor, 89,75 m