| A la fin
des années soixante, l'armée britannique décida de construire
deux nouveaux véhicules de reconnaissance, l'un à chenilles
l'autre à roues, qui furent désignés " véhicule
de reconnaissance et de combat chenillé" ou Scorpion,
et "véhicule de reconnaissance et de combat à roues"
ou Fox. En 1967 la firme Alvis obtint un contrat portant sur
la construction de 17 prototypes, dont le premier fut achevé
en 1969. Les essais furent si concluants que le Scorpion entra
en service l'année suivante. A la fin de 1970, la Belgique
l'ayant commandé, une chaîne d'assemblage fut montée dans
ce pays, à Malines. Les premiers Scorpion de série furent
livrés à l'armée Britannique en 1972. Dix ans plus tard, le
total des commandes enregistrés dépassait les 3.000 exemplaires
et la fabrication en série se poursuivait. La caisse de la
tourelle du Scorpion sont en aluminium. Le pilote est assis
en avant gauche avec le moteur à droite. La tourelle, servie
par deux hommes, se trouve à l'arrière. La suspension est
assurée par des barres de torsion. Le train de roulement comprend
cinq galets, un barbotin, à l'avant, une poulie de tension
à l'arrière. Il n'y a pas de rouleaux porteurs. une jupe souple,
repliée dans la partie supérieur de la caisse, peut-être dépliée
sur le pourtour du véhicule pour lui permettre de flotter.
Le mouvement des chenilles assure la propulsion du véhicule
à une vitesse d'environ 6 km/h.. Le modèle de base est armé
d'un canon de 76 mm( une version allégée de celui du Saladin),
dont le débattement vertical est compris entre -10° et +35°.
La tourelle pivote sur 360°. La dotation en munitions est
de 40 obus; elle est composée d'un assortiment d'obus de mitraille,
de HESH (charge antichar à écrasement), d'explosifs, de fumigènes
( émission par le culot) et d'éclairante. Une mitrailleuse
coaxiale de 7,62 mm, dotée d'un approvisionnement de 3.000
cartouches, peut-être utilisée soit comme arme de pointage,
soit comme arme secondaire. Le véhicule peut-être livré avec
un moteur Diesel à la place du moteur à essence de série.
Il dispose alors une autonomie très supérieure. Le modèle
de base a donné naissance à une famille complète de véhicules
chenillés. Le Striker, armé de 5 missiles filoguidés Swingfire
de British Aerospace, est la version antichar. Le transport
de troupe Spartan peut embarquer outre son équipage de 3 hommes,
4 combattants avec leur équipement complet. La version ambulance,
qui n'a pas d'armement, est appelée Samaritan. Le véhicule
de commandement Sultan est équipé d'une caisse nettement plus
haute que celle du modèle de base. Le véhicule de dépannage
Samson, qui utilise la caisse du Spartan, est doté de treuils,
de bêches, et d'autres équipements spécialisés. Le Scimitar
à une caisse de scorpion et une tourelle servie par 2 hommes
et armée du même canon Rarden de 30 mm que le Fox. La mise
au point du transport de troupes blindé Stormer et du véhicule
ravitailleur à haute mobilité Streaker, financée en grande
partie par la société Alvis, est plus récente. Ils utilisent
le châssis du Spartan. Il y aussi un modèle obusier, le Abbot,
équipé d'un canon de 105 mm et avec une tourelle de forme
rectangulaire et plus large, placée à l'arrière du véhicule. |
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