En
1979, l'US Army effectua des essais sur trois prototypes
de véhicules de réapprovisionnement
en munitions blindés et à chenilles.
Deux d'entre eux étaient construits à
partir du châssis du M109, qui avait déjà
fait ses preuves (l'un construit par BMY et l'autre
par AAI/Huma Engineering Laboratory), et le dernier
à partir du châssis M548, fabriqué
par FMC. Après une série prolongée
d'essais, le châssis du M109 fut choisi de
préférence à celui du M548
pour plusieurs raisons, dont sa normalisation avec
l'obusier autopropulsé M109 qu'il aurait
à appuyer sur le champ de bataille. Cela
offrait un grand nombre d'avantages à l'US
Army, dont un entraînement simplifié
et un support logistique. après les essais
effectués sur des prototypes appelés
XM992, ce dernier modèle fut accepté
pour entrer au service de l'US Army, et il fut classé
"véhicule tactique de ravitaillement
en munitions sur le front M992" (Field Artillery
Ammunition Support Vehicle, FAASV). La première
commande de production du M992 fut passée
avec les fonds de l'année budgétaire
1983, et les premiers véhicules de la production
furent achevés en 1984. Avant la fin de cette
année, 38 véhicules étaient
déjà construits, et 185 devaient suivre
en 1985, l'US Army ayant besoin de quelques 1 500
véhicules de ce type. Le m992 est également
en service dans l'armée égyptienne,
qui utilise aussi un véhicule de poste de
commandement construit à partir du même
châssis. Ce dernier a été commandé
par l'Arabie Saoudite. La caisse de base du M992
est presque identique à celle du M109, avec
lequel il est conçu pour fonctionner. a l'arrière
de la cabine du conducteur et du moteur, la tourelle
a été remplacée par un compartiment
entièrement clos, dont le blindage est composé
d'aluminium soudé, procurant le même
degré de protection que celui qui existe
sur les autres parties du véhicule. Sur le
toit du compartiment des munitions se trouve une
coupole de commandement qui peut tourner sur un
angle de 360°. Elle est équipée
d'une mitrailleuse de 12,7 mm montée sur
un affût à l'extérieur du véhicule
et utilisée pour apporter une protection
locale. Les compartiments de réapprovisionnement
en munitions sont équipés de râteliers
pour le rangement des projectiles, et leur chargement
s'effectue par les écoutilles situées
sur le toit. Le prototype des XM992 est doté
d'une grue hydraulique située à l'avant
de la caisse, ce qui permet au véhicule de
se réapprovisionner lui-même directement
à partir des camions, mais les véhicules
en production pour l'US Army ne disposent pas de
cette grue, bien que l'Égypte l'eût
spécifié dans le contrat. Le M992
transporte également des charges propulsives
et des fusées correspondant aux pièces
d'artillerie. Lorsqu'il est au service de l'US Army,
il transporte 93 projectiles de 155mm, 99 charges
propulsives et 104 fusées. il peut aussi
être transformé en véhicule
de soutien à l'obusier autopropulsé
M110A2 de 203 mm, auquel cas il transporte 43 projectiles,
53 charges propulsives et 56 fusées. |
Variantes
:
M992 CPV : véhicule poste de commandement,
pas de tourelle mais un gros compartiment arrière
plus haut, des antennes supplémentaire sont
montés sur le compartiment arrière.
M992 FDCV : véhicule de direction
de tir, pas de tourelle mais un plus grand compartiment
de transport.
M992 MAV : véhicule identique au M992,
mais adapté pour la maintenance et la réparation
d'autres véhicules.
M992 MEV : châssis identique au M992,
mais adapté pour le transport et le secours
aux blessés.
VBCL : version belge du M992 véhicule
de commandement
M109 Rechenstelle : véhicule de commandement
en usage dans l'armée autrichienne.
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