VBCI Nexter Systems

Véhicule Blindé de Combat d'Infanterie 8x8 à roues France

Le VBCI est un véhicule blindé de combat d'infanterie tout-terrain à roues 8x8, conçu et fabriqué en France par Nexter Systems et Renault Trucks Défense qui est en charge de toute la partie mobilité du véhicule. LE VBCI a été conçu pour succéder au véhicule blindé de combat d'infanterie chenillé AMX-10P, qui équipe actuellement les unités d'infanterie mécanisée de l'armée française. En novembre 2000, le Ministère Français de la défense attribua un contrat à Giat (aujourd'hui Nexter Systems) et Renault VI (maintenant Renault Trucks Defense) pour la production d'une première série de 65 véhicules. La société Nexter Systems fut responsable de la conception et fabrication des composants armement, de l'aménagement intérieur , de l'assemblage et de l'intégration de la tourelle sur le véhicule et de tous les systèmes d'observation, de contrôle, de commandement, de tir et de protection autonome. Renault a la responsabilité de conception et de fabrication pour toute la partie mobilité du véhicule, incluant le compartiment conducteur, le moteur, la boîte de vitesse, la suspension, et train de roulement. Les deux premiers prototypes du VBCI furent terminés en mai 2004. Ils furent suivis par cinq prototypes, 4 en version combat d'infanterie et 1 en version de commandement, utilisés pour des tests d'évaluation et de qualification. Un de ces véhicules a pris part à des tests d'évaluation au sein de l'armée française. Les premiers véhicules de production ont été livrés en mai 2008, comprenant deux véhicules de combat d'infanterie et un version poste de commandement. En Octobre 2007, la DGA ( Direction Générale de l'armement français) passa une première commande de 117 véhicules (91 véhicules de combat d'infanterie et 26 véhicules poste de commandement). Après sa qualification prononcée par la DGA en mars 2008, le VBCI est aujourd’hui entré dans sa phase de production de masse. La DGA a notifié le 5 décembre 2008 à Nexter Systems une commande supplémentaire de 116 véhicules. Le nombre de véhicules commandés à ce jour s'établit ainsi à 298 VBCI. Les 49 premiers exemplaires ont été réceptionnés par la DGA, conformément au calendrier initial. En septembre 2009, la DGA passe une nouvelle commande de 332 véhicules blindés VBCI au profit de l'armée française. Ce qui passe le nombre de VBCI commandés à 630 véhicules. A cette date, plus de 100 véhicules ont déjà été livrés, et les derniers exemplaires seront livrés à l'armée de terre française en 2015. La première unité de combat dotée de ce nouveau blindé, le 35e régiment d'infanterie (Belfort), a défilé à Paris le 14 juillet 2009 avec ses VBCI.
Outre la centaine de véhicules produits annuellement pour la France, la chaîne de montage permet encore d’augmenter substantiellement les cadences de production pour répondre à d’éventuels contrats exports. Grâce à sa simplicité, la ligne de production peut également être transférée pour des contrats export incluant tout ou partie de l’approvisionnement, de la fabrication et de l’intégration sur place. En décembre 2009, la société espagnole GTD et Nexter Systems ont signé un accord pour créer une société commune pour répondre au programme de véhicule blindé à roues VBR 8x8. Cette nouvelle association va proposer une version modifiée du VBCI pour le remplacement du vieux BMR 6x6, utilisé depuis de nombreuses dans les forces armées espagnoles.

Variantes:
- VPC : (véhicule de poste de commandement) est équipé du système d’information terminal (SIT) FINDERS®C2 développé par Nexter Systems, d’un système d’information régimentaire (SIR) développé par EADS et d’un tourelleau téléopéré de 12,7 mm. Il a été commandé par l’Armée de Terre française à 150 exemplaires.
- VCI : (véhicule de combat d’infanterie) rang est doté d’une tourelle de 25 mm (conçue pour un homme avec capacité d'observation, visée et tir au poste chef en fonctions déportées) et d’une mitrailleuse de 7,62 mm. Il est également décliné en versions mortier et Eryx (vecteur de missile antichar courte portée), et peut être équipé de tourelles de 25 à 105 mm, voire 120 mm à faible recul. La version “rang” a été commandée par l’Armée de Terre française à 550 exemplaires.
- VTT : (Véhicule Transport de Troupes) est destiné au transport de troupes. Il dispose d’un volume intérieur de 13 m3 et peut emporter 2 hommes d’équipage et jusqu’à 10 fantassins et leur équipement.
- D'autres types de véhicules utilitaires peuvent également être déclinés à partir de la même plate-forme (ambulance, dépannage, atelier, déminage, terrassement...).