Des soldats sud coréens patrouillent le long de la mer sur l'île de Yeonpyeong

Selon Washington, ces exercices représentent une démonstration de force face au régime nord-coréen. Le régime nord-coréen, soutenu par la Chine, considère ces exercices comme une provocation, et lance un message aux États-Unis et à la Corée du Sud, en indiquant de représailles possibles.

Cette crise a débuté suite aux bombardements de l'île sud-coréenne de Yeonpyeong, qui a provoqué la mort de quatre personnes. Ces démonstrations de force entre les deux pays pourraient dégénérer en un conflit réel. D'après des experts militaires, l'artillerie nord-coréenne pourrait facilement atteindre la capitale Séoul. Dans le cas d'une guerre entre les deux pays, les officiels du Pentagone ont fait savoir qu'il faudrait des mois pour remporter la guerre au prix de millions de victimes, dont bien sûr une grande partie de civils.

Une autre menace de la Corée du Nord consiste en l'utilisation possible d'arme de guerre chimique ou nucléaire. Très peu d'informations sont disponibles sur les capacités militaires réelles de la Corée du Nord.