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SCAR (Special operations Combat Assault Rifle :
fusil d'assaut pour opérations spéciales
de combat) est un nouveau fusil d'assaut d’un
calibre de 5,56 mm, fabriqué par firme belge
FN herstal. A l'origine, il fut conçu à
la demande des forces spéciales américaines.
Il va toutefois chercher à s'imposer à
l'exportation en misant notamment sur une excellente
polyvalence.
C'est en 2003, lorsque l'US SOCOM (Special Operation
Command), l'organe représentant les différentes
forces spéciales de l'armée américaine
émit une demande pour une arme de nouvelle
génération devant remplacer en premier
lieu les M-16 et les M-4 en service depuis les années
1960, mais aussi les fusils de précision
M-21 et Mk-25 que le projet du SCAR est mis en chantier
Devant pallier aux problèmes de fiabilité
des M-16 et M-4 , il devait aussi favoriser l'uniformisation
de ses armes, et le projet baptisé SCAR devait
consister en une arme unique remplaçant toutes
celles citées plus haut, ce qui permettait
entre autre une maintenance standardisée.
La principale différence avec la demande
effectuée dans le même temps par l'US
Army était que l'US SOCOM désirait
une arme avec des variantes dans différents
calibres, là où le reste de l'armée
américaine ne demandait qu'un fusil d'assaut
en calibre 5,56x45mm.
En 2004 le SCAR est officiellement retenu et les
premiers exemplaires sont livrés en 2005.
A terme il n'est pas exclu que le SCAR devienne
le nouveau fusil d'assaut de l'armée américaine.
A l'inverse de nombre d'armes d'épaule de
dernière génération, le SCAR
conserve un design extérieur assez classique
: contrairement aux Tavor israëliens, aux Type-95
chinois, aux F-2000 belges, etc, le SCAR n'adopte
pas de système dit Bullpup. Cependant, le
SCAR présente une série d'avantages
importants qui soulignent sa modernité :
ses pièces métalliques sont en alliage
récent, ses parties plastique en polymères,
qui allient solidité et légèreté.
En outre, ils garantissent une bonne fiabilité
de part leur solidité et nécessitent
un entretien minimum. Une chose que le SCAR a en
commun avec d'autres armes récentes comme
le F2000 belge (produit par la même firme)
ou le Steyr Aug A3 est le travail important sur
le concept de la modularité de l'arme. Celui
ci porte en premier lieu sur un élément
qui se répand de plus en plus, à savoir
l'intégration importante dans l'arme de rails
picannity, ces rails dentelés qu'on distingue
bien autant sur les côté qu'au dessus
et en dessous du garde main du SCAR. Ils peuvent
servir de support à u grand nombre d'accessoires
: aides à la visée (lunette de visée,
viseur laser), lampes-torche ou autres accessoires
pour les rails des côtés, poignée
de maintien RIS ou lance grenade pour le rail d'en
dessous. A noter à ce sujet que les SCAR
peuvent recevoir les nouveaux lance-grenades de
la FN Herstal. Contrairement à des armes
comme les M4/M4A1 par exemple, auxquelles on a ajouté
des rails picannity bien après leur entrée
en service, le SCAR a dès l'origine été
pensé comme un fusil modulable, ce qui apparaît
notamment dans le fait que ses organes de visée
classiques (oeilleton et guidon) sont rabattables
(l'oeilleton vers l'arrière, le guidon vers
l'avant) pour ne pas gêner l'intégration
d'accessoires d'aide à la visée. Pour
voir cet élément, comparer les deux
armes de la photo du haut dans la fiche technique
: on voit bien l'oeilleton relevé sur le
fusil du dessus, alors qu'il est rabattu pour laisser
la place au viseur point rouge sur l'arme d'en dessous.
Sur la photo du bas, le guidon du SCAR est rabattu
sur le canon long et relevé sur le canon
court.
Mais la modularité du SCAR ne s'arrête
pas à la possibilité de lui joindre
de nombreux accessoires, elle porte également
sur la modification de l'arme elle même, ce
qui est particulièrement moderne et innovant.
Ainsi, sans rien changer d'autre au fusil, le canon
du SCAR peut être changé en fonction
des missions que souhaite effectuer son utilisateur
: canon long pour du tir de précision, canon
standard pour un usage polyvalent, canon court pour
un usage à courte distance ou en milieu clos.
Cette particularité permet ainsi de faire
passer une même arme d'une catégorie
à une autre par un simple démontage
: fusil de précision, fusil d'assaut classique,
fusil d'assaut « court » (ou carabine,
à l'instar des M4/M4A1). On comprend aisément
l'intérêt de ce système pour
la polyvalence du SCAR. En outre, la crosse du fusil
d'assaut est télescopique et rabattable sur
le côté : on peut donc régler
sa longueur (il y a trois crans) en fonction d'une
éventuelle nécessité de réduire
l'encombrement (pour le combat en milieu clos par
exemple) et même la rabattre complètement,
notamment pour faciliter son transport. Concernant
ses mécanismes internes, le SCAR a été
conçu par la FN Herstal, dont la réputation
dans le monde des armes légères n'est
plus à faire avec notamment des armes comme
le FN FAL ou le FN FNC, qui sont des armes d'une
fiabilité reconnue par tous. De plus, ils
disposent d'un système à culasse mobile
s'inspirant de celui des mitrailleuses de type Minimi.
Si leur mode de fonctionnement, à savoir
automatique par emprunt de gaz grâce à
une culasse mobile rotative ne présente dans
le fond rien de révolutionnaire, il s'agit
d'un système très éprouvé
et on peut sans trop se compromettre dire que leur
fiabilité est considérablement meilleure
que celle des M16/M4. Pour simplifier, une première
cartouche est tout d'abord chambrée manuellement
grâce à la poignée d'armement
placée d'un côté ou de l'autre
du garde-main, selon que le tireur soit droitier
ou gaucher (elle peut être rapidement déplacée
d'un côté à l'autre du garde-main).
Puis après le tir de cette première
cartouche, c'est la récupération des
gaz créés lors du tir qui servent
à faire reculer la culasse mobile, à
éjecter les étuis usagés et
à les remplacer par les nouvelles munitions
qui montent du chargeur.
Un autre élément de la polyvalence
des SCAR est leurs deux versions, les SCAR-L et
les SCAR-H, respectivement en calibre 5,56x45mm
et 7,62x51mm OTAN. Les premiers utilisent des chargeurs
de 30 cartouches au standard STANAG, c'est à
dire compatibles avec ceux utilisés sur les
M16/M4 et par de nombreux autres fusils d'assaut
des forces de l'OTAN. Cette munition, la 5,56x45
mm, est la plus couramment utilisée par les
armées occidentales, qui l'ont toute adoptée.
Elle permet un tir automatique stable et efficace
à courte/moyenne portée et une bonne
précision à des distances allant jusqu'à
300/400 mètres en mode semi-automatique.
Cependant, le relatif manque de pouvoir d'arrêt
reproché récemment à cette
cartouche ainsi que la nécessité de
pouvoir utiliser le SCAR comme arme de sniper ont
rendu nécessaire l'utilisation de la puissante
munition OTAN de 7,62x51mm. A courte portée
son pouvoir d'arrêt important la rend très
dangereuse, tandis que sa trajectoire rectiligne
couplée à sa bonne vitesse permet
une excellente précision aux armes de ce
calibre. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si toutes
les armées occidentales utilisent ce calibre
pour leurs armes de sniper légères
(voir rubrique correspondante sur le site). Le défaut
de cette munition est paradoxalement aussi sa puissance,
qui la rend quasi-inutilisable en mode automatique,
ou du moins qui rend sa précision tout à
fait approximative quand elle n'est pas utilisée
au coup par coup. En outre, leur taille importante
prend de la place dans les chargeurs, et seuls des
magasins de 20 munitions peuvent être employés
dans ce calibre.
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