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Le
tracteur d'artillerie moyen à chenilles ATS-59 entra en service
dans l'armée soviétique en 1950 pour suppléer au vieux tracteur
d'artillerie moyen à chenilles AT-S. Ce véhicule peut tracter
des remorques ou des armes dont le poids s'élève à 14 000
kg et transporter une charge utile maximale de 3 000 kg, constituée,
par exemple, de munitions et de matériel d'approvisionnement.
Les armes d'artillerie tractées comprennent le canon de campagne
M-46 de 130 mm et le canon de défense antiaérienne KS-19 de
100 mm. Dans la plupart des unités soviétiques de première
ligne, l'ATS-59, comme d'autres véhicules de ce type, a été
remplacé par des véhicules tout terrain 6 x 6 pour des raisons
d'économie et de logistique. L'ATS-59 a été construit non
seulement en Russie, mais aussi en Pologne, à l'usine de machine
lourdes Labedy qui développa également son propre tracteur
d'artillerie moyen à chenilles, le Mazur D-350. Outre son
utilisation dans les pays membres de l'ex. Pacte de Varsovie,
l'ATS-59 a été livré à certaines armées d'Afrique et du Moyen-Orient.
La cabine à deux portes entièrement close est tout en acier
et située à l'avant du véhicule. Elle est équipée d'une écoutille
d'observation à gauche du toit. Extérieurement, l'ATS-59 est
presque identique au tracteur d'artillerie lourd à chenilles
AT-T, ce dernier étant légèrement plus grand et équipé d'un
capot plus profond. La partie cargo arrière du ATS-59
est équipée de hauts montants latéraux, d'un hayon rabattable,
d'arceaux amovibles et d'une toile de bâche. Lorsque le véhicule
est utilisé pour tracter des pièces d'artillerie, les servants
de la pièce sont assis sur des bancs installés sur toute la
longueur de la partie cargo. Le moteur de l'ATS-59, contrairement
à celui de l'AT-T, est installé à l'arrière de la cabine et
fait saillie à l'arrière de la partie cargo, ce qui limite
la taille du chargement transportable. Au sein de l'ex armée
soviétique, l'ATS-59 fut remplacé par l'ATS-59G, qui a la
même suspension, mais qui possède une cabine de contrôle entièrement
close à l'avant, un peu semblable extérieurement à celle du
tracteur d'artillerie moyen AT-S. Celui-ci est également très
peu vu de nos jours dans l'armée Russe.
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Russie
