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Au début des années soixante, l'arsenal
de Roxk Island a mis au point deux systèmes de défense antiaérienne
Vulcan de 20 mm. Le modèle automoteur faisait appel au châssis
blindé transporteur de troupes m113. Il reçût la désignation
de XM163 ( le châssis étant désigné XM741), tandis que le
modèle tracté devenait le XM167. Tous deux furent acceptés
par l'armée, respectivement sous les désignations M163 et
M167. Le premier a été construit par la General Electric Company
de Burlington, dans le Vermont, et très rapidement déployé
au Sud Viêt-nam où il a essentiellement joué un rôle de soutien
au sol. dans l'US Army, le M163 est affecté au sein des bataillons
composites dont chacun possède deux batteries de douze lance-missiles
Chapparal SAM et deux batteries de douze M163. Le M167 est
utilisé surtout parmi les divisions aéroportées et l'aviation
d'assaut. dans l'armée américaine, le M163 sera remplacé par
le M247 DIVAD et transféré aux unités de la National
Guard qui conservent encore les vieux canons bitubes M42 de
40 mm. Le M163 se compose d'un châssis standard de M113 sur
lequel les constructeurs ont placé une tourelle fonctionnant
électriquement, dotée d'un canon M61 à six tubes de 20 mm
de calibre et complétée par un viseur Mk 20 de l'US Navy entièrement
informatisé et par un radar EMTECH sur la droite. La tourelle
effectue une rotation de 360° à la vitesse de 60° par seconde
et les tubes pointent en de - 5° à + 80° à raison de 45° par
seconde. Pour pallier à une panne de courant, une conduite
de tir manuelle est prévue. Le canon de 20 mm à tubes multiples
, perfectionnement de l'arme conçue au départ du Lockheed
F-104Starfighter et toujours embarquée sur des avions tels
que le General Dynamics F-16, possède deux cadence de tir,
1 000 ou 3 000 coups à la minute. la première sert généralement
contre les cibles au sol, tandis que la seconde , plus rapide,
vise les cibles aéromobiles. Le tireur peut sélectionner des
rafales de 10, 30, 60 ou 100 coups. L'engin transporte 1 100
obus prêts à l'usage, plus 1 000 autres en réserve. Parmi
les types de munitions qui peuvent être tirées se trouvent
la APT ( antichar et traçante), la TP (munition d'exercice),
la HEI (brisante et incendiaire et traçante). Toutes ces munitions
ont une vitesse initiale de 1 030 m/s. La portée pratique
maximale dans le rôle de défense antiaérienne est de 1 600
met, dans le rôle d'appui au sol, de 3 000 m.
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United States
